กลไกที่เป็นประโยชน์สำหรับการทำความเข้าใจความเจ็บป่วยทางจิตบางอย่าง โรคทางจิตเวชหลายอย่าง โรคจิตเภทหรือภาวะซึมเศร้า มีลักษณะผิดปกติทางสังคมและขาดแรงจูงใจทางสังคมได้อธิบายไว้ในผู้ป่วยบางราย นักวิทยาศาสตร์จึงรู้ว่าปัญหาเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากความผิดปกติภายในระบบการให้รางวัลและแม่นยำยิ่งขึ้นในระดับของเซลล์ประสาทโดปามีน

เซลล์ประสาทเหล่านี้เป็นเป้าหมายในการรักษาโรคเหล่านี้ได้นอกจากนี้ระบบการให้รางวัลยังเป็นพื้นฐานของการเกิดพฤติกรรมเสพติด การใช้เครือข่ายโซเชียลมีเดียมากเกินไปจะจี้ระบบโดปามีนและเป็นพื้นฐานของพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมต่อโซเชียลมีเดียหรือไม่นั้นเป็นสมมติฐานที่น่าสนใจที่สามารถทดสอบได้ในขณะ นักวิทยาศาสตร์ได้วัดการกระตุ้นของเซลล์ประสาทโดยใช้อิเล็กโทรด ปฏิสัมพันธ์ระหว่างหนูสองตัว คล้ายกับรางวัลตามธรรมชาติอื่นๆ ทำให้เกิดการกระตุ้นเซลล์ประสาทโดปามีน ซึ่งอยู่ภายในระบบการให้รางวัล