ฟิลิปปินส์จะไม่รื้อถอนเรือของกองทัพเรือที่ชำรุดทรุดโทรมซึ่งจอดอยู่บนเกาะปะการังในทะเลจีนใต้ หัวหน้ากองกำลังป้องกันประเทศฟิลิปปินส์กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี โดยปฏิเสธความต้องการของจีนหลังจากปิดกั้นภารกิจในการจัดหาลูกเรือของเรือ

รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม เดลฟิน ลอเรนซานา ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของจีนเมื่อวันพุธว่า ฟิลิปปินส์ให้คำมั่นที่จะถอด BRP Sierra Madre ซึ่งจงใจกักบริเวณที่ชายฝั่งโทมัสที่สองในปี 2542 เพื่อเสริมสร้างการเรียกร้องอธิปไตยของมะนิลาในหมู่เกาะสแปรตลีย์

เรือยกพลขึ้นบกความยาว 100 เมตร (330 ฟุต) https://reut.rs/3DQB1GZ สร้างขึ้นสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

“เรือลำนั้นอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่ปี 2542 หากมีคำมั่นสัญญา เรือลำนั้นจะถูกลบออกไปนานแล้ว” ลอเรนซานากล่าวกับผู้สื่อข่าว

โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน จ้าว ลี่เจี้ยน กล่าวในวันพุธ (22) ว่าปักกิ่ง “เรียกร้องให้ฝ่ายฟิลิปปินส์ปฏิบัติตามคำมั่นสัญญา และนำเรือที่จอดผิดกฎหมายของตนออก”

โธมัส โชลแห่งที่สอง ห่างจากปาลาวัน 105 ไมล์ทะเล (195 กม.) เป็นบ้านชั่วคราวของกองทหารกลุ่มเล็กๆ บนเรือที่เป็นสนิม ซึ่งติดอยู่บนแนวปะการัง
ลอเรนซานากล่าวหาว่าจีน “บุกรุก” เมื่อยามชายฝั่งขัดขวางภารกิจการจัดหาเสบียงสำหรับทหาร

จีนอ้างสิทธิ์พื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้เป็นของตนเอง โดยใช้ “เส้นประ 9 เส้น” บนแผนที่ซึ่งคำตัดสินของอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศในปี 2559 ระบุว่าไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย

สันดอนโทมัสแห่งที่สองอยู่ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ 200 ไมล์ทะเลของฟิลิปปินส์ ตามที่ระบุไว้ในอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS) ซึ่งจีนเป็นผู้ลงนาม

“เรามีเอกสาร 2 ฉบับที่ยืนยันว่าเรามีสิทธิอธิปไตยใน EEZ ของเราในขณะที่พวกเขาไม่มี และการเรียกร้องของพวกเขาไม่มีพื้นฐาน” ลอเรนซานากล่าว
“จีนควรปฏิบัติตามพันธกรณีระหว่างประเทศที่ตนเป็นส่วนหนึ่ง”