โรคการสูญเสียเรื้อรังเป็นโรคพรีออนที่ติดต่อได้ทางสิ่งแวดล้อมและเป็นอันตรายถึงชีวิต ซึ่งส่งผลต่อกวางอิสระ กวางมูส กวางและกวางเรนเดียร์ เป็นโรคเฉพาะถิ่นในอเมริกาเหนือ มีอยู่ในเกาหลีใต้และเพิ่งได้รับการยืนยันในยุโรปตอนเหนือ การปนเปื้อนของพรีออนในสิ่งแวดล้อมมีบทบาทสำคัญในการเกิดโรคเรื้อรังที่เพิ่มขึ้น โดยการติดเชื้อจะถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อม

โดยการสลายตัวของซากสัตว์ หรือผ่านการไหลของของเหลวทางชีวภาพ เช่น ปัสสาวะ อุจจาระ และน้ำลาย การแพร่กระจายของโรคการสูญเสียเรื้อรังเกี่ยวข้องกับดินเป็นแหล่งสะสมของการติดเชื้อในสิ่งแวดล้อม สารประกอบในดินที่แตกต่างกันสามารถจับพรีออนและเปลี่ยนคุณสมบัติในการติดเชื้อได้สารประกอบอินทรียวัตถุที่สำคัญในดิน กรดฮิวมิก สำหรับความสามารถในการจับพรีออนโรคที่สูญเสียไปเรื้อรังและผลกระทบต่อการติดเชื้อ ซึ่งแสดงถึงระดับกรดฮิวมิกที่มีอยู่มากมายในดินพื้นเมือง ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าวัสดุอินทรีย์ในดินย่อยสลายพรีออนโรคที่สูญเสียเรื้อรัง การฟักตัวของพรีออนโรคที่ก่อให้เกิดการสูญเสียเรื้อรังด้วยกรดฮิวมิกที่มีความเข้มข้นสูงช่วยลดทั้งสัญญาณพรีออนโรคที่สูญเปล่าและการติดเชื้อในหนูทดลอง ในขณะที่กรดฮิวมิกในระดับที่ต่ำกว่าไม่ส่งผลกระทบต่อความเสถียรของโปรตีนหรือการติดเชื้อ ตามที่ผู้เขียนกล่าว การศึกษานี้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับปฏิกิริยาระหว่างดินกับพรีออน ความคงอยู่ของพรีออนในดิน และการดูดซึมของพวกมันในสัตว์กินหญ้า